La salud humana y ambiental: los efectos del cambio climático en la sociedad

Eugènia Marfà

La salud humana está estrechamente relacionada con el medioambiente. Así pues, la salud ambiental engloba factores que pueden incidir en la salud y se basa en la prevención de las enfermedades y en la creación de ambientes favorables para la salud humana.

En 2012, la Organización Mundial de la Salud estimó que 12,6 millones de personas perdieron la vida por vivir o trabajar en ambientes poco saludables, causando incalculables impactos como el asma, trastornos auditivos y nerviosos, alergias, cánceres, etc., los cuales empeoran la calidad de vida de la sociedad, especialmente la de fetos, niños, ancianos y mujeres embarazadas.

OMS: “Se calcula que un 24% de la carga mundial de morbilidad y un 23% de la mortalidad son atribuibles a factores medioambientales"

Los principales problemas medioambientales relacionados con la salud humana son: la contaminación del aire, agua y suelos, el ruido, las emisiones químicas, la contaminación alimentaria y las consecuencias del cambio climático, entre otros.

REDUCCIÓN DE LAS EMISIONES

No obstante, la situación de crisis causada por la COVID-19 minimiza el impacto que las actividades económicas producen en el medio ambiente y en el clima. Además, el Pacto Verde Europeo y la Ley Europea del Clima propuesta recientemente exigen una reducción de las emisiones, hecho que favorece, a la vez, la reducción de la contaminación atmosférica, que también está disminuyendo gracias a las medidas adoptades en esta situación de confinamiento.

Este último aspecto es muy positivo, según la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), dado que la exposición a largo plazo a la contaminación atmosférica contribuyo al desarrollo de enfermedades crónicas pulmonares y cardíacas. Por ese motivo, para que esta reducción de emisiones sea posible, es muy importante promover una transformación profunda de nuestros sistemas de producción y consumo.

IMPACTO DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Sin embargo, los efectos del cambio climático siguen estando muy presentes actualment y existen desde hace mucho tiempo. Por ese motivo, en 2008, la OMS preparó un plan de trabajo para apoyar a los Estados Miembros en la protección de la salud humana del cambio climático. El plan orienta las prioridades de la organización para llevar a cabo actividades en cuatro áreas clave:

1. Promoción de la toma de conciencia: sensibilizar acerca de los riesgos del cambio climático para la salud mediante campañas de promoción, publicaciones y orientaciones de política, etc.

2. Fortalecimiento de las alianzas: estas alianzas pueden aumentar los conocimientos y aportar más datos, mejorar la protección de la salud frente a los riesgos climáticos y aumentar los beneficios de la elección de formas de energía que emiten poco carbono.

3. Mejoramiento de los datos científicos: la OMS colabora con expertos e instituciones relevantes de todo el mundo con el fin de aumentar los conocimientos y los datos de investigación en torno a los vínculos entre la salud y el clima, así como la mitigación de sus efectos para proteger la salud.

4. Fortalecimiento de los sistemas de salud: de este modo, será posible mejorar la salud de la población y aumentar la capacidad de adaptación climática de las comunidades.

Actuación, compromiso y coordinación son tres pilares fundamentales en la lucha contra el cambio climático en favor del cuidado por el medio ambiente y la salud pública, dado que entre 2030 y 2050, la OMS prevé que el cambio climático provoque 250.000 defunciones anuales por paludismo, diarrea, calor extremo y desnutrición.

Los niños, las mujeres y los pobres de los países de bajos ingresos serán los grupos más vulnerables y afectados, lo que agravará las desigualdades en materia de salud.

Los ninos son especialmente vulnerables a los riesgos ambientales | Fuente: La OMS